1. Lösung vorbereiten: Löse 3 bis 4 Esslöffel Tafelsalz in einer Tasse warmem Wasser auf. Rühre so lange, bis sich das Salz vollständig aufgelöst hat. Wenn du möchtest, kannst du ein paar Tropfen Lebensmittelfarbe hinzufügen, um gefärbte Kristalle zu erhalten.

2. Faden vorbereiten: Schneide ein Stück Papierschnur oder Wollfaden ab, das lang genug ist, um vom Boden des Glases bis fast zur Oberkante zu reichen, wenn es in der Mitte aufgehängt wird. Binde den Faden in der Mitte um einen Bleistift oder Stift.

3. Faden eintauchen: Befestige den Faden am Bleistift und lege den Bleistift quer über die Öffnung des Glases, sodass der Faden in die Salzlösung eintaucht. Der Faden sollte nicht die Seiten des Glases berühren.

4. Kristallbildung beobachten: Stelle das Glas an einen sicheren Ort, wo es nicht bewegt wird. Über die nächsten Tage hinweg verdunstet das Wasser, und die Salzlösung wird übersättigt. Salzkristalle beginnen sich am Faden und vielleicht auch am Boden des Glases zu bilden.

5. Ergebnis betrachten: Nach einigen Tagen kannst du beobachten, wie die Salzkristalle gewachsen sind. Du kannst den Faden vorsichtig aus dem Glas heben, um deine Kristalle zu betrachten.

Hinweis

Die Zeit, die für die Kristallbildung benötigt wird, kann variieren, abhängig von der Raumtemperatur und der Menge der Salzlösung. Mehr Geduld führt oft zu größeren und besser geformten Kristallen.

Alter, Dauer und die drei Punkte, an denen es scheitert

Ab 5 Jahren mit Hilfe beim heißen Wasser, ab 7 Jahren weitgehend selbstständig. Dauer: 20 Minuten Arbeit, dann 3 bis 10 Tage Warten. Kristalle lassen sich nicht beschleunigen – das gehört zur Ansage vor dem Start.

1. Die Lösung muss gesättigt sein. Salz einrühren, bis sich nichts mehr auflöst und ein Rest am Boden liegen bleibt. Eine zu dünne Lösung gibt keine Kristalle, nur eine Salzkruste am Fadenrand. Als Richtwert: etwa 35 Gramm Kochsalz auf 100 Milliliter heißes Wasser.
2. Nicht bewegen. Das Glas muss die ganze Zeit an derselben Stelle stehen, erschütterungsfrei, nicht auf der Waschmaschine und nicht auf dem Esstisch. Jede Bewegung bricht die wachsenden Kristalle ab.
3. Verdunstung braucht Luft. Das Glas offen stehen lassen, höchstens ein Papiertuch darüber gegen Staub. Mit Deckel verdunstet nichts und es wächst nichts.

Welches Salz gibt welche Kristalle? Kochsalz bildet kleine, würfelige Kristalle – das ist der klassische Versuch. Alaun aus der Apotheke gibt größere, klarere Achtflächner. Bittersalz (Epsomsalz) bildet lange, nadelige Kristalle, die wie Eisblumen aussehen. Wer drei Gläser parallel ansetzt, hat den schönsten Vergleich – und das beste Gespräch darüber, warum jedes Salz seine eigene Form hat.

Warum wachsen Kristalle?

Heißes Wasser kann mehr Salz lösen als kaltes. Kühlt die Lösung ab und verdunstet dabei Wasser, ist plötzlich mehr Salz vorhanden, als das verbleibende Wasser halten kann. Dieses überzählige Salz muss sich irgendwo absetzen – und es tut das am liebsten an einer vorhandenen Kante, also am rauen Wollfaden.

Dass dabei immer dieselben Formen entstehen, liegt an den Salzteilchen selbst: Sie passen nur in bestimmten Winkeln zusammen, wie Bausteine mit festen Noppen. Deshalb hat jedes Kochsalzkorn in der Streudose dieselbe Würfelform – ein Blick mit der Lupe in den Salzstreuer lohnt sich direkt nach dem Versuch.

Als Weihnachtsschmuck weiterverwenden

Der Versuch hat einen zweiten Nutzen, der oft übersehen wird: Kristalle an einem Faden sind funkelnder Baumschmuck. So geht es:

1. Aus Blumendraht einen Stern oder eine Schneeflocke biegen, etwa 6 Zentimeter groß.
2. Die Drahtform mit weißem Wollfaden dicht umwickeln – der Faden ist die Stelle, an der die Kristalle ansetzen.
3. Die Form an einem Faden in die gesättigte Lösung hängen, ohne Boden und Wände zu berühren.
4. Nach 3 bis 7 Tagen herausnehmen, auf Küchenpapier trocknen lassen und mit einem Band aufhängen.

Haltbarkeit: Trocken gelagert halten die Kristalle Jahre. Feuchte Luft löst sie langsam auf – der Keller ist der falsche Ort, eine Pappschachtel im Schrank der richtige.

Sicherheit

• Das heiße Wasser ansetzen ist Erwachsenenarbeit. Handwarm reicht fürs Rühren durch Kinder.
• Alaun und Bittersalz gehören nicht in den Mund und nicht in die Augen. Mit ihnen arbeiten nur Kinder ab 7 unter Aufsicht; für jüngere Kinder Kochsalz verwenden.
• Fertige Kristalle sind kein Naschwerk, auch wenn sie wie Zucker aussehen. Das vorher ansprechen.
• Reste der Lösung in den Abfluss, nicht in Blumentöpfe.

Passend dazu

Das Gegenstück ist der schmelzende Schneemann: Dort löst Salz Eis auf, hier baut es sich selbst auf. Wer die Kristalle als Baumschmuck nutzt, findet im Weihnachtsbasteln mit Kindern die passenden Salzteig-Anhänger und Karten dazu. Zum Ausmalen während der Wartezeit: Sterne und Winter-Motive.

Kristalle wachsen auch ohne Faden: Beim Versuch „Eisblumen nachbauen“ in den Winterexperimenten für Kinder kristallisiert Bittersalz auf schwarzem Tonpapier aus – über Nacht und ohne Wartezeit von einer Woche.