Streichholzstern: Experiment zur Oberflächenspannung ab 5 Jahren
Benötigte Materialien:
- 5 Streichhölzer, trocken und unbenutzt – sie werden nicht angezündet
- 1 flacher Teller oder eine flache Schale, mindestens 20 cm Durchmesser
- Kaltes Leitungswasser, etwa einen halben Zentimeter hoch
- 1 Tropfen Spülmittel
- Pipette, Zahnstocher oder Löffelspitze zum Dosieren – ein Tropfen, nicht mehr
- Für die Variante: 1 Stück Würfelzucker
- Ein Geschirrtuch unter den Teller
Anleitung:
Alter: ab 5 Jahren, mit Begleitung ab 4 · Dauer: 10 Minuten · Ort: Küchentisch mit Geschirrtuch darunter
Fünf Streichhölzer liegen als Stern auf dem Wasser, ein einziger Tropfen Spülmittel kommt in die Mitte – und der Stern schiebt sich in einer halben Sekunde auseinander. Der Versuch gelingt sofort, wenn drei Kleinigkeiten stimmen: trockene Hölzer, ein fettfreier Teller und wirklich nur ein Tropfen.
Sicherheit: Die Streichhölzer werden nicht angezündet. Die Schachtel kommt nach dem Versuch zurück in die Schublade, außer Reichweite der Kinder. Spülmittel nicht in die Augen reiben, danach Hände waschen. Benutzte Hölzer gehören in den Müll, nicht zurück in die Schachtel.
So geht es Schritt für Schritt
Teller vorbereiten: Flachen Teller etwa einen halben Zentimeter hoch mit kaltem Wasser füllen. Der Teller muss fettfrei sein – ein Rest Spülmittel oder Klarspüler reicht, damit nichts passiert. Im Zweifel heiß ausspülen und abtrocknen.
Stern legen: Fünf Streichhölzer mit den Köpfen nach innen sternförmig auf die Wasseroberfläche legen, die Enden berühren sich fast. Die Hölzer flach von oben auflegen, nicht fallen lassen – sonst durchstoßen sie die Oberfläche und sinken.
Einen Tropfen setzen: Mit Pipette oder Löffelspitze genau einen Tropfen Spülmittel in die Mitte des Sterns geben, nicht auf die Hölzer.
Beobachten: Die Hölzer schieben sich sofort nach außen, der Stern wird größer und bleibt dann stehen. Länger als drei Sekunden dauert es nicht – wer es verpasst, muss den Versuch neu aufbauen.
Erklären: Wasserteilchen halten an der Oberfläche zusammen wie eine dünne Haut; das nennt man Oberflächenspannung. Spülmittel schwächt diese Haut genau dort, wo der Tropfen landet. Außen ist die Haut noch stark und zieht kräftiger – also wandern die Hölzer nach außen. Für Kinder als ein Satz: „Das Wasser zieht außen stärker als in der Mitte.“
Variante mit Zucker: Frisches Wasser, sauberer Teller, neuer Stern – und statt Spülmittel ein Stück Würfelzucker in die Mitte stellen. Jetzt rücken die Hölzer zusammen, weil der Zucker Wasser aufsaugt und eine Strömung zur Mitte hin entsteht. Zwei Versuche, zwei Richtungen: die beste Gelegenheit zum Vergleichen.
Aufräumen: Wasser weggießen, Hölzer in den Müll, Teller spülen. Für jeden neuen Durchgang frisches Wasser – das Spülmittel bleibt sonst im Teller und der nächste Stern bewegt sich nicht mehr.
Wenn es nicht klappt: Sinken die Hölzer schon beim Auflegen, waren sie feucht oder der Teller war fettig. Passiert nach dem Tropfen gar nichts, war schon vorher Spülmittel im Wasser – frisches Wasser, sauberer Teller, neuer Versuch. Und wenn sich nur zwei Hölzer bewegen, lagen die Enden zu weit auseinander; sie sollten sich fast berühren.
Mehr Versuche mit Wasser, Eis und Frost stehen in den Winterexperimenten für Kinder, sechs ruhige Versuche für den Dezember in den Weihnachtsexperimenten. Wer beim Thema Kristalle weitermachen will, züchtet Salzkristalle – das dauert ein paar Tage und braucht nur Salz und Geduld.
Lernziele:
Der Versuch ist in zehn Minuten vorbei und erklärt trotzdem ein Prinzip, das Kinder danach überall wiedererkennen: an der Wasserhaut im Glas, am Wasserläufer auf dem Teich, an den Tropfen auf der Jacke.
- Oberflächenspannung begreifen (ab 5). Die Wasseroberfläche trägt etwas, das schwerer ist als Wasser. Wer das einmal gesehen hat, versteht später, warum ein Wasserläufer nicht einsinkt.
- Ursache und Wirkung trennen (ab 6). Es bewegt sich erst, wenn der Tropfen kommt. Ein Versuch, eine Veränderung, ein Ergebnis – sauberer lässt sich der Zusammenhang kaum zeigen.
- Vergleichen statt nur staunen (ab 6). Spülmittel treibt die Hölzer auseinander, Würfelzucker zieht sie zusammen. Zwei Durchgänge nebeneinander machen aus dem Trick ein Experiment.
- Feinmotorik und Geduld (ab 4). Fünf Hölzer flach auf Wasser zu legen, ohne dass eines sinkt, gelingt selten beim ersten Mal. Genau das ist die Übung.
- Sorgfalt dosieren (ab 5). Ein Tropfen ist ein Tropfen. Wer die Pipette zu fest drückt, sieht sofort, was zu viel bewirkt – nämlich nichts Wiederholbares.
Für Kita und Grundschule: Der Aufbau kostet nichts und lässt sich pro Kind wiederholen. In der Gruppe lohnt es sich, die Spülmittel-Runde und die Zucker-Runde an zwei Tischen parallel laufen zu lassen und die Kinder danach erzählen zu lassen, was sie gesehen haben.
